它主要由泵缸4、活塞5、吸入阀3和排出阀8等所组成。活塞5与活寒杆6相连，可由原动机经传动机构带动在泵缸中做直线往复运动，缸4借吸入阀3和排出阀8可分别与吸入管2和排出管9相连通。吸入管深入到被运送的液面以下，下端装有吸入滤器1，而排出管9则直通到需要用水的处所。当活塞由左向右运动时，泵缸4中的容积增大，压力降低。这时，吸人阀下方的大气压力，就会克服作用在吸入阀上的压力，将吸入阀顶开，使吸入管与泵缸相通，吸入管内压力降低，于是，吸入管中的液面就会上升。当活塞由右向左运动开始排出行程时，吸入阀3在自重、阀上弹簧张力以及泵缸内不断增大的空气压力的作用下关闭。此后，泵缸内的空气就将被向左运动的活塞所压缩而达到足以打开排出阀的压力。当排出阀打开后，空气即被从排出管挤出，直至活塞到达极左位置时为止。

活塞连续不断地做往复运动，吸入管中气体将不断被象排往排出管，吸入管内的液体，在活塞每一个吸入冲程后，都将升高，直至最后液体将能在吸入终了时，充满泵缸，并在排出冲程中将其从排出管排出，使泵开始正常工作。